Pont de Sablons - 1828

Références :
1 - Bulletin des lois - 1827 du 16/5/1827
2 - Fonds Seguin par Archives Départementales de l'Ardèche, Tome 41J108

Depuis tout temps, les échanges entre les deux rives du Rhône revêtent une importance particulière, notamment en raison de l'emplacement géographique de Sablons : un carrefour de communication entre le Royaume de France en rive droite, et le Saint Empire Romain Germanique en rive gauche, dont ce bout de Dauphiné marque la limite Ouest.

Jusqu'au XVIème siècle, c'est par barque qu'il faut traverser, puis apparaît le bac à traille au XVIIIème siècle, un système astucieux qui utilise la force du courant pour assurer la traversée.

La construction du pont répond à plusieurs objectifs explicites, cités dans cet ordre dans les documents de présentation du projet :

• L'accroissement des relations commerciales de la Ville d'Annonay
• L'augmentation de ses fabriques de papier
• La création d'autres établissements industriels
• Le développement qu'ils recevront tous par l'abaissement du coût du charbon de Saint-Etienne, quand il pourra y parvenir par des voitures
• Et le transit de ce dernier pour le service des villages qui bordent la route de la Provence et de celle de Grenoble

Construction du pont suspendu - 1827-1828

Ce pont fut a priori la 3ème pont (public) construit par les frères Seguin, après le fameux pont de Tournon (pilotage par l'ingénieur Thévenet) et celui d'Andance

Ci-après quatre documents historiques, principalement extraits du fonds Seguin (Archives Départementales de l'Ardèche) :

• Le décret qui permit la construction du pont suspendu : Décret royal de Charles X du 16 Mai 1827. Pour accéder à la copie intégrale de ce décret, cliquez sur ce lien. Vous y trouverez nombre de détails sur les conditions d'investissement et d'exploitation du pont.
• La copie de la page de garde du projet construit par la compagnie Seguin - Montgolfier pour justifier la construction du pont
• Le détail des tarifs du pont tels que publiés le 30 Décembre 1826
• Li-dessus le plan initial du pont de Sablons. On note par exemple le niveau des plus hautes eaux pris en considération : la crue du 9 Septembre 1824.

Quelques données techniques

L'ouvrage est constitué de deux portées de 90 mètres, avec une pile centrale et un tablier en bois de 4 mètres de largeur seulement, avec possibilité de croisement au droit de la pile, grâce à un élargissement.
La suspension est constituée de 8 câbles à fils de fer parallèles.
Les suspentes sont également en fils de fer parallèles.

Modèle économique du pont suspendu de Sablons

La vie du pont suspendu

La vie de chaque côté du Rhône allait alors être transformée !

Ce pont résista aux crues les plus terribles, notamment celle de 1840, et de 1856.

En 1844, l'administration demanda aux concessionnaires de relever le tablier pour faciliter le passage de la navigation fluviale, en contre-partie d'une subvention de 7000 Fr.

Vers la fin du siècle, 3 des huit câbles sont remplacés.

Vers 1930, l'ouvrage est en très mauvais état. Une limite de charge de 1800 kg est adoptée (valeur très faible).
Par très grand vent, les suspentes se détachaient souvent du tablier par files de trois ou quatre ! En Avril 1931, on enregistra même la rupture complète d'un câble suspenseur.

La reconstruction de l'ouvrage fut mis au concours en 1931 et en 1933 il fut remplacé par un pont suspendu sans pilier central. Une page spéciale lui est consacrée au lien suivant : Nouveau pont suspendu de Sablons (1933-1944).