Vie et Oeuvre de Louis-J. Vicat
Né(e) en 1786 - Décédé(e) en 1861
Louis Vicat fut contemporain (en fait conscrit) et ami de Marc Seguin, et se distingua par deux types de travaux qui façonnèrent de façon déterminante la construction d'équipements du XIXème. La plus connue porte sur les propriétés des chaux vives et bétons. La deuxième, plus discrète fut importante aussi, puisque formalisait, structurait et améliorait la construction des ponts suspendus en fil de fer.
Biographie
- Louis Vicat
Louis Vicat officie successivement à Périgueux, et construit notamment le Pont du Duc d'Angoulême - Souillac , en Ille et Vilaine et dans la Nièvre et la Dordogne, où il s'implique dans la construction des canaux.
En 1833 il entre à l'Académie des sciences.
Les ciments, bétons et mortiers
Mais bien sûr Louis Vicat se distingua par les démonstrations qu'il apporta sur les prioriétés des chaux hydrauliques naturelles en fonction de leur teneur en argile et en calcaire, puisque dès 1817, il élabore une théorie complète sur l'hydraulicité . Cette découverte aura des impacts considérables, certes sur le monde des ciments industriels, puisque désormais dans tous les pays qui disposent d'argile et de calcaire, on peut désormais fabriquer du ciment, mais plus encore sur les nouvelles capacités d'utilisation de ces ciments dans les constructions contemporaines, notamment les ponts. A l'instar de Marc Seguin, il choisit de ne pas breveter sa découverte.
Son fils Joseph créa en 1853 la célèbre compagnie Vicat, compagnie qui a acquis désormais une envergure mondiale.
Sa contribution aux ponts suspendus
Moins connu, Louis Vicat et Marc Seguin travaillèrent ensemble à la construction du Pont Marie d'Argentat , et ensemble contribuèrent à l'avénement des ponts suspendus en fil de fer en France!. Il est aussi vraisemblable en tant qu'ancien polytechnicien, il eut des contacts avec Henri Dufour très actif lui-aussi dans l'émergence de cette technologie.
Sa contribution principale fut de décrire très méticuleusement les principes de la construction d'un pont suspendu, en câbles de fil de fer. Il recommanda notamment 6 grands principes à observer dans la construction de ce type d'ouvrage, et il contribua très certainement à la domination de la technologie en fil de fer face à celle à base de chaînons telle que préconisée par Claude Navier . Il écrit ainsi une série d'articles dans les annales des Ponts et Chaussées, et travailla aussi de concert avec Joseph Chaley sur "aerial cable spinning in place of prefabrication (?) "
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Un impact national reconnu dès 1845
Les inventions de M. Vicat eurent un tel impact national qu'il lui fut voté une rente viagère de 6 000Fr, votée par les députés le 16/6/1845, au titre des économies réalisées pour la nation évaluées alors à 182 millions de Fr. Celles-ci ont trait aux construction de type pont, barrages, digues, quais, écluses.
Ouvrages réalisés/réparés par le(s) personnage(s)
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